电影《七十二家房客》轰动一时，著名粤剧演员文觉非在电影里扮演的大反派“太子炳”深入民心，其余的经典角色如“三六九”等也脍炙人口，里面的一些台词更成为广东地区的流行俗语。而周星驰也在他的作品《功夫》里对《七十二家房客》的主场景和主要角色进行了艺术加工，向这部经典影片致敬。 新改编的《七十二家房客》主要讲述解放前40年代里广州西关一栋三层楼的大杂院里，“包租公”太子炳、“包租婆”八姑和七十多家房客交织所发生的许多妙趣横生、让人忍俊不禁又发人深省的故事。
辛亥革命成功，革命力量群龙无首，上海督军陈其美借17省革命政府代表之名义，电请流亡法国的孙中山回国就任大总统。不料在马赛港，孙中山险遭清廷“复仇女神”枪杀；在零丁洋，孙中山所乘丹佛号轮突遇“海盗皇后”围攻；孙中山举行第二次革命失败后，再度流亡海外；而窃国大盗袁世凯却被几位女革命党人所暗杀。 该剧塑造了孙中山、女侠尹锐志尹维峻姐妹、同盟会暗杀团执行部长方君瑛、复仇女神静宜小姐、冷面杀手杨柳、海盗皇后崔玉莹、窃国大盗袁世凯等众多人物形象。
京剧名旦余佩秋在丈夫楚伯平被抓去台湾后，诞下一女，由于担心女儿楚楚的出身，她让结拜姐妹王彩凤冒名顶替收养了楚楚。由于对余佩秋的猜忌与歧视，京剧团团长路明在将楚楚偷偷带到城里医院验血时，将楚楚丢失。 楚楚被一个照相馆的老板何有财收留了，很快被何有财的妻子杨月香带到上海。路明因为这种违背政策的动作而受到党内严重警告和撤职，而她和市长丈夫江涛之间的感情也受到了影响。但从那一天起，路明灵魂深处的母性光辉却被唤醒了。她暗自下了决心，一定要把楚楚找回来。在楚楚二十一岁的时候，路明终于找到了楚楚，并在那个特殊的岁月中呵护着楚楚，不但把楚楚招收到了城里，还让余佩秋从五七干校回来作了楚楚的师傅。在楚楚心中，路明是个好母亲。
梁家沟乡集体煤矿矿长吕二才(人称“驴二”)在乡长的支持下，不顾安全，组织矿工加班加点，疯狂夺煤，致使梁大根的个体煤矿塌窑，损失严重。朴实憨厚的梁大根在知晓真情后，用炸药包威逼驴二把炸塌的矿道全部清理干净。 皮皮为了讨好竭力反对驴二用钱娶变儿的大根，把一个叫花眼儿的外乡女介绍到驴二的矿上去干活。花眼儿给驴二绣了一个红腰子，要他穿上，驴二却没明白她的心思。后驴二因向变儿求婚遭到拒绝，伤感之下，将彩礼送给了花眼儿。但当花眼儿主动向他献出"身体"时，他却像哥哥一样表示要帮她找个好主。 作为乡村教师的变儿为了建学校，告诉驴二；只要他答应给她12万元建校，她就嫁给他。驴二答应了。变儿和学生代表学校赠送驴二一面锦旗，孩子们给他戴上了鲜艳的红领巾。这时，驴二却出乎变儿的意料，离开了梁家沟，说要到外面去走一走。
